Freud considère que la pulsion, aussi longtemps qu’elle n’est pas assouvie, est toujours grandissante : elle crée un état de tension, également grandissant, obligeant le sujet à trouver un moyen d’abaisser cet état de tension qui finirait par devenir insupportable. Ce moyen est un processus de décharge.
Celle-ci peut se faire par la satisfaction directe de la pulsion ou, lorsque celle-ci est impossible, par un moyen détourné, plus ou moins adapté : processus de sublimation, voies d’allègement de l’inconscient ou encore des mécanismes de défense inadaptés conduisant parfois à des symptômes ou des pathologies.
La cure psychanalytique a pour tâche, entre autres choses, d’amener le sujet à explorer les différentes voies qui peuvent le mener à décharger les tensions par la sublimation.
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